La coencapsulación del motor óptico con el ASIC de conmutación puede ser una alternativa a los transceptores ópticos conectables en grandes centros de datos. Las conexiones enchufables se introdujeron por primera vez en las redes empresariales hace dos décadas; ahora, se ha convertido en una solución ubicua para la conectividad óptica en una variedad de aplicaciones de red. Durante la última década, se han enviado más de mil millones de transceptores conectables, más de 500 millones de ellos para los mercados FTTH o FTTx, y más de 10 millones para conexiones dentro de grandes centros de datos operados por empresas. En la actualidad, para reducir el consumo de energía de los conmutadores Ethernet de próxima generación, la industria comenzó a buscar alternativas conectables.
Facebook y Microsoft recientemente formaron un grupo colaborativo llamado Óptica Co-Empaquetada (CPO). El objetivo del grupo CPO es "proporcionar orientación a los proveedores en el diseño y la fabricación de dispositivos ópticos empaquetados en conjunto utilizando elementos de diseño comunes". Los principales proveedores de ASIC de conmutación también están invirtiendo en el desarrollo de estas nuevas soluciones. Habrá muchos desafíos técnicos para lograr este objetivo, pero si todo va bien, la demanda de transceptores conectables de las cinco principales empresas de computación en la nube comenzará a disminuir para 2027-2028.
La predicción se realizó para un estudio encargado por el proyecto ARPA-E ENLITENED. El proyecto está financiando el desarrollo de la próxima generación de tecnología de conexión óptica y conmutación, con el objetivo de reducir el consumo de energía de los conmutadores del centro de datos en una décima parte.
IBM es una de las pocas empresas que recibe la segunda fase de financiación de ARPA-E este año. IBM fue la primera compañía en empaquetar conjuntamente un motor óptico con un ASIC de intercambio como parte de un programa de supercomputadora financiado por DARPA de 2004 a 2008. Actualmente, IBM está desarrollando dispositivos ópticos empaquetados de baja potencia basados en la matriz VCSEL para ENLITENED proyecto, incluido el VCSEL de doble longitud de onda para la fase ii del programa. Otros equipos financiados por ARPA-E planean usar fotónica de silicio.
CPO quiere eliminar el consumo de energía de conducir unas pocas pulgadas de cable de cobre conectado a un ASIC de conmutación central de PCB y enchufado en un transceptor óptico de panel o borde de PCB. El paquete conjunto UTILIZA una interfaz SerDes más simple que no solo consume menos energía sino que también reduce la latencia.
El desarrollo de nuevas tecnologías para chips ópticos debe superar muchos desafíos de ingeniería. Las proyecciones de LC se basan en el supuesto de que todos estos desafíos se pueden cumplir antes de que surja la demanda temprana de estos productos en 2023-2024, pero lograr este objetivo aún depende de los esfuerzos de los ingenieros.
