DWDMes multiplexación por división de longitud de onda densa. "Denso" porque empaqueta las longitudes de onda más juntas que los métodos anteriores de multiplexación por división de longitud de onda.
Intuitivamente, una longitud de onda puede considerarse como un "color" particular. Muchos colores pueden transmitirse a través de una sola fibra y luego separarse en el extremo receptor nuevamente en sus colores constituyentes. Cada uno de ellos, a su vez, se puede volver a convertir en una señal digital.
Las placas utilizadas en cada extremo de un enlace DWDM se conocen como 'transpondedores', cada uno de los cuales convierte una señal de la óptica 'gris' normal en el color específico para el canal dado. Hoy en día, la mayoría de los transpondedores son 'sintonizables', lo que significa que una sola placa puede generar cualquier color dado necesario bajo el control del software.
DWDMse utiliza principalmente en redes de larga distancia de alta capacidad. Para distancias más cortas, el costo de la fibra es más bajo, por lo que DWDM no es rentable. Los enrutadores o conmutadores normalmente están conectados a los transpondedores y el enlace DWDM es transparente para esos nodos de red.
