En la misma fibra, dos o más señales de longitud de onda óptica transmiten información a través de diferentes canales ópticos al mismo tiempo, lo que se denomina tecnología de multiplexación por división de longitud de onda óptica, oWDMpara abreviar. La multiplexación por división de longitud de onda óptica incluye la multiplexación por división de frecuencia y la multiplexación por división de longitud de onda. No existe una diferencia obvia entre la tecnología de multiplexación por división de frecuencia óptica (FDM) y la tecnología de multiplexación por división de longitud de onda óptica (WDM), porque las ondas de luz son parte de las ondas electromagnéticas y la frecuencia de la luz tiene una única correspondencia con la longitud de onda. Por lo general, también se puede entender de esta manera, la multiplexación por división de frecuencia óptica se refiere a la subdivisión de frecuencias ópticas, y los canales ópticos son muy densos. La multiplexación por división de longitud de onda óptica se refiere a la división aproximada de las frecuencias ópticas, y los canales ópticos están muy separados, incluso en diferentes ventanas de la fibra óptica.
Multiplexación por división de longitud de onda ópticageneralmente utiliza multiplexores y demultiplexores por división de longitud de onda (también llamados multiplexores/demultiplexores) que se colocan en ambos extremos de la fibra para realizar el acoplamiento y la separación de diferentes ondas de luz. El principio de estos dos dispositivos es el mismo. Los principales tipos de multiplexores ópticos por división de longitud de onda son el tipo cónico fusionado, el tipo de película dieléctrica, el tipo de rejilla y el tipo plano. Sus principales indicadores característicos son la pérdida de inserción y el aislamiento. Normalmente, el aumento de la pérdida del enlace óptico se denomina pérdida de inserción de la multiplexación por división de longitud de onda debido al uso de equipos de multiplexación por división de longitud de onda en el enlace óptico. Cuando las longitudes de onda 11 y l2 se transmiten a través de la misma fibra, la diferencia entre la potencia en el extremo de entrada l2 del demultiplexor y la potencia mezclada en la fibra en el extremo de salida de 11 se denomina aislamiento.
En la actualidad, los productos que utilizan la tecnología WDM en el mercado incluyen principalmente CWDM y DWDM.
